Le ricette di Nicola - Consigli e segreti in cucina

L'insalata di arance preparata con le ottime arance di Sicilia è considerato un antipasto frequentemente presentato in quei locali che rispettano le tradizioni siciliane. Gli ingredienti base sono le arance la cipolletta e il peperoncino, spesso si nota l'aggiunta di dadini di pecorino stagionato.

Ingredienti:

• arance
• cipolletta
• peperoncino
• sale
• olio
• pecorino (facoltativo) 

Sbucciare le arance eliminando tutta la parte bianca, quindi tagliare a tocchetti e aggiungere appena un pò di sale, la cipolletta, il peperoncino e il pecorino stagionato ridotti in piccole parti. Condire con olio extravergine di sicilia.

Il cedro è un agrume la cui pianta può raggiungere 4 metri di altezza, i boccioli dei fiori si presentano rossastri, ma diventano bianchi e profumatissimi quando si aprono. Il frutto si presenta di forma più o meno allungata, di colore giallo chiaro (il colore più intenso è sinonimo di eccessiva maturazione) e con la superficie piuttosto rugosa. La parte interna della scorza è bianca, soffice e abbondante.

Il cedro privato della parte gialla risulta molto gradevole al palato, si consuma a fette cosparse di poco sale. Se ne consiglia il consumo per regolare la pressione sanguigna e nei casi di anemia  essendo ricco di sali minerali e di vitamina C.

E' impiegato nell'industria conserviera e di trasformazione che fornisce il settore enogastronomico (pasticcerie, gelaterie, liquorifici, ristoranti).

In casa è possibile preparare ottime marmellate e candire le scorze comprensive della parte bianca.

La pianta è originaria della Cina e dell'India; viene coltivata da noi nelle regioni mediterranee. Se ne conoscono molte varietà, ma quella più largamente coltivata è il citrus sinensis detta arancia dolce. I suoi fiori di colore bianco con il loro profumo caratterizzano la primavera, quando una esplosione di fioritura rende gradevolissima l'aria che si respira. Il frutto invernale è quanto di più generoso abbia potuto fornire la natura, infatti essendo ricco di vitamina C è considerato un valido antiossidante. Inoltre rinforzando le difese immunitarie è utile nella cura delle malattie da raffreddamento.

La pectina contenuta nelle arance aiuta ad abbassare il colesterolo e favorisce la circolazione sanguigna perchè rafforza i capillari.

Ci sono quindi tante buone ragioni per farne un largo utilizzo. E' buona norma durante il periodo invernale consumare quotidianamente un succo ricavato da arance appena spremute.

In cucina si presta a varie preparazioni: dolci, liquori, marmellate, bucce candite. essenze, bevande.